אלקטרו-אקופנקטורה מהווה אפשרות טיפול יעיל ובטוח להקלה על כאב משנית לנוירופתיה היקפית על-רקע סוכרת ומציעה אפשרות לא-תרופתית להקלה על כאב ממושך, כך עולה מתוצאות מחקר אקראי-מבוקר, שפורסמו בכתב העת Diabetes Care.
המשתתפים במחקר חולקו באקראי לקבוצת התערבות, שכללה טיפול אלקטרו-אקופונקטורה פעמיים בשבוע, או לקבוצת ביקורת, למשך שמונה שבועות. שתי הקבוצות קיבלו גם עלוני הדרכה אודות תזונה ואורחות חיים בנושא סוכרת.
טיפול אקופונקטורה כללו תערובת של זרם של 2 הרץ/120 הרץ ל-120 נקודות אקופונקטורה ונקודת אקופונקטורה אפשרית אחת נוספת, כפי שנקבע לפי ארגון הבריאות העולמי.
בהערכה לאחר שמונה שבועות, תשעה משתתפים בקבוצת ההתערבות ו-19 מאלו בקבוצת הביקורת פרשו מהמחקר. במונחים של התוצא העיקרי של כאב, כפי שנקבע לפי מדד PI-NRS (Pain Intensity Numerical Rating Scale) בנקודת המעקב לאחר תשעה שבועות, בחולים בקבוצת ההתערבות תועד שיפור גדול יותר משמעותית, בהשוואה לקבוצת הביקורת.
בקרב אלו בקבוצת ההתערבות, תשעה חולים הגיבו לטיפול (15.52%), כאשר תגובה הוגדרה בנוכחות ירידה של לפחות 50% במדד NI-PRS, בהשוואה לשלושה חולים בלבד (6.25%) בקבוצת הביקורת (p=0.21).
באלו בקבוצת ההתערבות תועד גם שיפור גדול יותר משמעותית בכאב, כפי שנקבע לפי שאלון McGill Pain Questionnaire; עוד תועד שיפור בהפרעה לשינה, שהינה בעיה נפוצה עם נוירופתיה היקפית, ובמדדי כאב לפי EuroQol-5 Dimenstions, לאחר שעה שבועות.
החוקרים מדווחים כי 82.5% מהחולים בקבוצת ההתערבות דיווחו על שיפור במדדי Patient Global Impressions of Change, בהשוואה ל-34.1% מאלו בקבוצת הביקורת, וכי השיפור נותר לאורך 17 שבועות.
החוקרים לא זיהו הבדלים מובהקים בין הקבוצות בגיל, מין, משך סוכרת (12.53 שנים בקבוצת ההתערבות ו-11.32 שנים בקבוצת הביקורת), משך כאב (3.81 שנים בקבוצת ההתערבות ו-3.23 שנים בקבוצת הביקורת) ושימוש בתרופות נגד סוכרת. החולים נותרו גם תחת מינונים יציבים של התרופות שלהם לאיזון סוכרת.
לא תועדו סוגיות בטיחות עם טיפול באלקטרו-אקופונקטורה, ובשתי הקבוצות תועדה היארעות דומה של אירועים חריגים (12 מקרים) ואירועים חריגים חמורים (3 מקרים בכל קבוצה).
החוקרים כותבים כי אלקטרו-אקופונקטורה הייתה בטוחה ונסבלה היטב במחקר הנוכחי. הם מציינים כי מדובר במחקר האקראי-מבוקר הראשון להערכת התועלת והבטיחות של גישה זו לטיפול בנוירופתיה היקפית על-רקע סוכרת וממצאי המחקר תומכים בשקילת אפשרות טיפול לא-תרופתי זה להקלה על כאב בחולים אלו.
Diabetes Care. Published online July 30, 2018
